PIERO BOITANI Il grande racconto di ULISSE, il Mulino, 2016

Tre volte il fé girar con tutte l’acque;

a la quarta levar la poppa in suso

e la prora ire in giù, com’altrui piacque,

infin che ’l mar fu sovra noi richiuso.

Inferno, XXVI, vv. 139-142

«Sono Odisseo, figlio di Laerte, noto agli uomini per tutte le astuzie, la mia fama va fino al cielo». La figura che ha letteralmente afferrato l’immaginario occidentale sino a plasmarne le fondamenta culturali è inafferrabile. Eroe dal multiforme ingegno, Ulisse continua ad affascinarci proprio per questo. Dall’isola di Calipso a quella dei Feaci, dall’accecamento di Polifemo al canto delle Sirene, dai sortilegi di Circe alla discesa nell’Ade, al drammatico incontro con i mostri Scilla e Cariddi, per giungere alla strage dei Proci e al riconoscimento finale con Penelope: nel suo lungo errare durante il viaggio di ritorno a Itaca va incontro ad avventure strabilianti, ponendosi come il campione dell’intelligenza, della conoscenza, dell’esperienza, della virtù etica e della sopravvivenza. Ma la vera attrazione magnetica che ancora oggi il personaggio mitico continua a esercitare su di noi è quella delle sue metamorfosi nel tempo (una su tutte: il folle volo dantesco), delle sue «ombre» che si allungano nel cinema, nella poesia, nel romanzo, nell’arte, così come nella scienza e nella filosofia. Ulisse è ovunque, il suo vero viaggio – come testimonia questo libro con il suo appassionato e coltissimo inseguire l’eroe in epoche e mondi diversi – è senza fine.

In guisa di introduzione: Ulisse e io

«Narrami, o Musa, dell’eroe multiforme, che tanto vagò…»

TRE MILLENNI DI ODISSEA

1. Il poema

2. Viaggio fiabesco ed esplorazione del mondo

3. Riscritture

4. Metamorfosi di Ulisse

5. Mito del mondo e letteratura mondiale

PARTE PRIMA: L’OMBRA DI ULISSE

La meraviglia: poesia e storia

I. Ombra del viaggio, ombra del mito

II. Spettatori del naufragio

III. La Nova Terra

IV. Di terra in terra verso il gorgo

V. In breve carta: dal mondo chiuso all’universo infinito

VI. L’ultimo viaggio e la fine dei viaggi

VII. Lo specchio del mare

VIII. Ulisse, le Sirene, il fagiano: parola, enigma, silenzio

PARTE SECONDA: OLTRE LE COLONNE D’ERCOLE, FINO A NOI

I. Ulisse e le stelle

II. Il folle volo

PARTE TERZA: ULISSE NEL MONDO

I. «Solenne e paffuto»: l’Ulisse di Joyce

II. Visionari e viandanti in terra d’Irlanda

III. Finismundo: quattro tipi di ultimo viaggio

IV. Se una notte d’inverno, le Odissee di Calvino

L’AVVENTURA DELLE IMMAGINI

1. Al principio delle avventure, il Ciclope

2. Le avventure: Sirene, Circe, Scilla, Ade

3. Il ritorno: Nausicaa e i Feaci; Itaca e Argo, Euriclea, Proci, Penelope, Laerte

4. Ritratti di Ulisse. Odissee in marmo, in pittura, in mosaico

5. Il Medioevo

6. Il Rinascimento

7. I grandi cicli cinquecenteschi

8. Seicento e Settecento

9. Neoclassici e romantici

10. L’Ottocento

11. Il Novecento

Dante, Inferno, XXVI

Frammenti

Letture

Indice dei nomi e dei personaggi

Piero Boitani insegna Letterature comparate nella Sapienza-Università di Roma. Tra i suoi libri per il Mulino: «Sulle orme di Ulisse» (nuova ed. 2007), «Letteratura europea e Medioevo volgare» (2007), «Il Vangelo secondo Shakespeare» (2009), «L’ombra di Ulisse» (nuova ed. 2012), «Il grande racconto delle stelle» (2012) e «Tre favole romane» (2014). Ha vinto il Premio Balzan 2016.