La forma di una città cambia più in fretta – ahimè – del cuore degli uomini»: già Baudelaire avvertiva come ogni inevitabile trasformazione del paesaggio urbano si accompagni a struggimento e perdita. Ma forse non è impossibile ritrovare il senso di un’armonia fra noi e i volti delle città italiane maggiormente rappresentative di quella luminosa civiltà che, nelle epoche passate, è stata un faro per il mondo intero. Guardiamole con occhi nuovi, come fanno queste pagine, e lasciamo che a venirci incontro siano immagini originali e inedite, consegnate a noi dalle testimonianze letterarie o artistiche di visitatori illustri che ne hanno saputo cogliere lo spirito autentico. Da arcaiche forme insediative risalenti alla notte dei tempi, quelle città sono diventate nel corso dei secoli capitali di signorie e di principati generatori entrambi di un’autonoma, altissima civiltà; e prima ancora sono state orgogliosi, liberi comuni o repubbliche marinare gelose del loro prestigio e della loro indipendenza. I luoghi che visiteremo grazie a questo libro esigono di essere considerati alla stregua di creature viventi, con le fisionomie, i caratteri, le personalità loro. Saranno occasione di conquista e scoperta personale, da cui usciremo profondamente arricchiti.

Introduzione. Le città ritrovate

PARTE PRIMA: CITTÀ METROPOLITANE E VEDUTE SCOMPARSE

I. Torino, fatidica porta d’Italia

II. Quando Shakespeare s’imbarcava a Milano

III. La fosca, turrita Bologna

IV. Firenze congeda i venerandi fantasmi del passato

V. Roma e i colli della febbre e del silenzio

VI. Vitalità esuberante e tragica di Napoli

VII. Palermo e il Teatro del Sole

PARTE SECONDA: LABIRINTI E SCACCHIERE

VIII. Le arche scaligere di Verona

IX. Siena, «Costantinopoli di perfezione»

X. Pienza, città ideale e la piscina dei pellegrini

XI. Arezzo, prototipo di città medievale

XII. Ravenna, «di cadente impero ultimo avanzo»

XIII. Perugia aerea e inclusiva

XIV. Terni, l’altro volto dell’Umbria

XV. Le fontane parlanti di Viterbo

XVI. Le dolci pietre di Lecce

PARTE TERZA: IL FASCINO DELLE CITTÀ COLLINARI

XVII. San Gimignano e l’eco del passato

XVIII. Cortona, prima ancora che Troia nascesse

XIX. Assisi, acropoli di una mistica Atene

XX. Orvieto, una città per Magritte

XXI. A Spoleto il pensiero s’appoggia alle pietre

XXII. Gubbio, una Venezia fra gli Appennini

XXIII. Urbino e il castello di Atlante

PARTE QUARTA: CITTÀ NELLO SPECCHIO DEL MARE

XXIV. A Venezia, per strade che il piede non calpesta

XXV. L’argentea visione di Genova

XXVI. Ad Ancona il sole sorge e tramonta in mare

XXVII. Siracusa, la fonte e le ninfe

PARTE QUINTA: CITTÀ SEPOLTE

XXVIII. Per le vie di Pompei ed Ercolano

XXIX. Cerveteri, nelle case degli Etruschi

Bibliografia

Indice dei nomi

Indice dei luoghi

Attilio Brilli è fra i massimi esperti di letteratura di viaggio. I suoi libri sono tradotti in varie lingue. Per il Mulino ha da ultimo pubblicato: «Mercanti avventurieri. Storie di viaggi e di commerci» (2013), «Gerusalemme, La Mecca, Roma. Storie di pellegrinaggi e di pellegrini» (2014), «Il grande racconto del viaggio in Italia. Itinerari di ieri per viaggiatori di oggi» (2014) e «Il grande racconto dei viaggi d’esplorazione, di conquista e d’avventura» (2015).

Sorgente: il Mulino – Volumi – ATTILIO BRILLI,